霞ヶ城跡における虎口構造の多角的分析：最新発掘が解き明かす防御思想の変遷
導入：戦国期山城研究における虎口構造の意義
戦国期山城の防御機能は、その立地や曲輪配置のみならず、敵の侵入を直接的に阻む虎口の構造によって大きく規定されます。これまで、山城の虎口研究においては、近世城郭にみられるような発達した枡形虎口に比して、簡素な食い違い虎口や平虎口が主流であったと認識されてきました。しかし、近年の発掘調査の進展により、戦国期の山城においても、より複雑かつ多様な防御思想に基づいた虎口構造が存在した可能性が指摘され始めています。本稿では、近年、大規模な発掘調査が実施された〇〇県霞ヶ城跡の最新調査成果に基づき、その虎口群の構造を多角的に分析し、戦国期における防御思想の進化と、それに対する新たな解釈を提示いたします。
霞ヶ城跡の概要と最新発掘調査の成果
霞ヶ城跡は、標高約300メートルの独立峰に築かれた戦国期の典型的な山城であり、地域の戦略的要衝を担っていたと推測されます。〇〇大学歴史考古学研究室による20XX年度から20YY年度にかけての継続的な発掘調査では、主郭部周辺に位置する複数の虎口について詳細な調査が行われました。その結果、従来確認されていた主郭南側の食い違い虎口に加え、北西尾根筋に位置するA虎口、および東側の大堀切に面するB虎口において、これまで類例の少ない複雑な構造が確認されました。これらの発見は、霞ヶ城が単一の防御思想ではなく、多様な脅威と戦術に対応するために複数の虎口に異なる防御機能を持たせていたことを示唆しています。
発掘された虎口構造の詳細分析
霞ヶ城跡で確認された主要な虎口は以下の通りです。これらの虎口は、それぞれ異なる地形的条件と想定される敵の侵攻路に対応すべく、特有の構造的特徴を有していました。
1. 主郭南側「大手口」としての食い違い虎口
主郭の南側から登り詰める動線上には、土塁と堀切を利用した典型的な食い違い虎口が確認されました。この虎口は、敵を一直線に進ませず、土塁の側面から横矢を掛けることを意図した構造です。（図1：霞ヶ城跡の全体測量図と虎口配置）に示すように、この配置は主郭への主要な進入路を防御する役割を担っていたと考えられます。発掘調査からは、虎口直下に礎石建物群の跡が確認されており、これは番所あるいは見張りのための施設であった可能性が高いです。（写真1：大手口食い違い虎口の検出状況）
2. 北西尾根筋「搦手口」としての二重構造虎口（A虎口）
北西尾根筋に位置するA虎口は、これまで通常の食い違い虎口と見なされていましたが、今回の調査により、その内側にさらに一段低い位置に土塁と石積みを伴う小型の門状施設が確認されました。これは、堀切を越えて侵入した敵に対し、二段階の防御線を設け、最終的な城内侵入を阻止する二重構造の虎口であったことが判明いたしました。特に、内側の門状施設は、その規模から見て、比較的少数の守備兵が籠城する際に効果を発揮する設計であったと推測されます。（図2：A虎口の詳細測量図）
3. 東側「谷筋防御」としてのL字型堀切・土塁複合虎口（B虎口）
東側の深い谷筋に面したB虎口は、大規模な堀切と土塁によって防御された地点に位置します。この虎口は、単なる通路ではなく、L字型に配置された土塁によって外部からの視線を遮断しつつ、内部からは複数の方向へ横矢を掛けることができる、複合的な防御機能を備えていました。近年発表された〇〇教授の論文では、このような谷筋に設けられた虎口が、攻城側にとって死角となりやすい地形を利用した、高度な防御戦術の一環であった可能性が指摘されています。出土した陶磁器片の分析からは、この虎口周辺が比較的早期から使用され、度重なる改修を受けていたことが示唆されています。（写真2：B虎口周辺の土塁検出状況と出土陶磁器片）
歴史的・考古学的意義と新たな解釈
霞ヶ城跡におけるこれらの虎口構造の発見は、戦国期山城の防御思想に関する従来の理解を大きく更新するものです。
第一に、山城においても、近世城郭に見られるような単一の防御形式に留まらず、地形的条件、想定される敵の侵攻路、防衛戦術に応じて、多様な虎口形式が意図的に配置されていたことが明らかになりました。これは、戦国期の築城技術者が、個々の虎口に異なる防御上の役割を与え、城全体の防御システムとして統合的に設計していたことを示唆しています。
第二に、特にA虎口の二重構造やB虎口のL字型複合虎口は、単なる通路としての機能を超え、敵の動きを限定し、兵力を分散させ、効果的な迎撃を可能にする「待ち伏せ」や「縦深防御」の思想が色濃く反映されていると考えられます。これは、同時期の他の山城では簡素な構造が多いとされる中で、霞ヶ城が特定の時期に高度な築城技術と戦略的思考のもとで築かれた、あるいは改修された可能性を示しています。
先行研究との比較と今後の研究課題
本研究で得られた成果は、九州の山城で確認されている「畝状竪堀群」や、北陸地方の山城に見られる「大規模堀切群」など、地域ごとの特色ある防御構造研究と並行して、戦国期の築城技術の多様性を議論する上で重要な一石を投じるものです。特に、同時代・同地域の他の山城における虎口構造との比較研究を進めることにより、霞ヶ城の築城年代、城主、あるいは特定の軍事勢力との関連性をより深く考察することが可能となるでしょう。
今後の研究課題としては、各虎口の具体的な築造年代の特定、出土遺物から読み取れる城内での生活様式との関連、そして文献史料に登場する攻防戦の記述との照合が挙げられます。特に、霞ヶ城跡周辺のGISデータを用いた地形解析と虎口配置の関連性をさらに詳細に分析することで、当時の築城技術者の意図をより明確に解き明かすことができると期待されます。
結論
霞ヶ城跡の最新発掘調査は、戦国期山城における虎口構造が、これまで考えられていた以上に多様かつ複雑な防御思想に基づいて設計されていたことを明確に示しました。主郭への主要進入路を防御する食い違い虎口、搦手口としての二重構造虎口、そして谷筋の地形を利用したL字型複合虎口の発見は、個々の虎口が異なる戦略的役割を担っていたことを物語っています。これらの発見は、戦国期の築城技術と防御戦術に関する学術的理解を深め、今後の城郭研究に新たな視点を提供する重要な成果であると言えるでしょう。